Historiskt sett har vi människor använt oss av skor fler tusen år tillbaka i tiden för att ta oss från A till B, men då de idag finns i en mängd utseenden och med olika funktionaliteter är det långt ifrån ovanligt att man äger flera par: vattentåliga, gymskor, luftiga o.s.v. Ibland köper man skor bara för att de är snygga. Men inte alla har den finansiella möjligheten och även om det finns folk som donerar, är det fortfarande personer som behöver gå barfota. Detta gör en sårbar till jordöverförda sjukdomar. Blir man sjuk kan man ej gå till skolan/jobbet och går miste om utbildning/inkomst. I värsta fall kan sjukdomarna leda till döden.
För en vuxen person kan ett par skor klara sig ett bra tag, men samma gäller inte för barn vars fötter växer. Kenton Lee upplevde detta i första hand när han besökte Kenya där han träffade en flicka med skor klippa framtill så att hennes tår kunde sticka ut. Tanke slog han då att varför finns det inte skor som det går justera storleken på så att den kan växa, och detta blev starten till Because Internation. Hemma i Idaho tog Lee tillsammans med några vänner fram en sko som har möjligheten att växa 5 storlekar vilken de valde att kalla The Shoe That Grows (globalt mål 12). Från företagets start (2014) fram tills idag har mer än 380 000 par skor delats ut över hela världen till de i behov. Produktionen av skorna har sedan 2019 gjorts helt i Mombasa, en stad som befinner sig i den sydöstra delen av Kenya. Enligt Because International har de därmed kunnat skapa jobb i det samhälle där de distribuerar mest skor (globalt mål 8).
Because International är en icke vinstdriven organisation som använder sig av donationer. Hur mycket man vill donera går att välja själv och det finns tre alternativ för till vad ens pengar ska gå till: The Shoe That Grows, Because Accelerator eller vilken av de två som är mest i behov. Because Accelerator är ett 16 veckors program Because International skapat för att hjälpa entreprenörer att förverkliga sina idéer (globalt mål 9). Programmet erbjuder sina deltagare träning, handledning, nätverkning och chansen till finansiering. Det är helt gratis, men vem som får delta väljs ut bland de som skickat in sin ansökan. Den produkt som entreprenörerna vill skapa ska “förbättra liv och skapa lokala jobb”. En av de senaste organisationerna som hjälpts av Because Accelerator är Clay Cosmo. Företaget anställer flyktingkvinnor och tränar dem i att göra skönhetsprodukter utav naturliga ingredienser. Grundaren, Miriam Feza, tvingades själv fly från Kongo till Uganda och har därför egen erfarenhet av svårigheterna. Hon deltog i programmet 2022, vann pitch tävlingen och därmed prispengarna ämnade åt att hjälpa finansieringen av Clay Cosmo.
Jag tycker att The Shoe That Grows är en produkt som verkligen gör nytta här i världen. Speciellt för barn då deras fötter växer mycket och snabbt, men även för vuxna då det finns andra faktorer som kan ändra vilken storlek i skor man behöver, såsom ändring i vikt. Because Accelerator har redan hjälp många entreprenörer att kunna få ut deras produkter på marknaden, och jag tror att programmet kommer hjälpa många fler.
Det är en väldigt bra produkt och ett fint initiativ som verkar ha gett stor nytta både för konsumenterna av produkten men också gett bra möjligheter till samhället i form av arbete och engagemang. Jag tycker att företaget / projektet också har en bra möjlighet att i samband med deras tillväxt utreda / undersöka vilka andra områden det finns där de kan applicera samma metodologi att en produkt ska utvecklas i samband med personen som har köpt den. T.ex. skulle det vara bra med andra sorters kläder som barn också snabbt växer ur kan justeras i längd eller bredd för att anpassas då barnen växer upp.
Så ska det se ut! Jag hade gärna velat se några exempel på produkter som har because accelerator att tacka för sin succé, men man kan alltid kolla upp själv. Mycket bra att anställningarna sker med kvinnor i prioritet, särskilt när det gäller fattigare länder där det oftast är låg jämställdhet. Kvinnor som får chansen att starta företag är något som tyvärr inte sker särskilt ofta utanför västvärlden, och det är suveränt att någon i världen gör skillnad. Lösningen handlar mer om företagande och välgörenhet, men de använder webben som ett utmärkt fordon, och jag tycker det är superbra när man själv får välja summan man vill bidra med!